Age of Empires 2 в плане геймплея напоминала приручения львиного прайда. Дело занятное, почетное и вполне достойное настоящего мужчины, но очень трудоемкое и неблагодарное. Сколько раз мы выползали из-за компьютера с языком на плече после жутких баталий… А эти неописуемо прекрасные в своей первобытной жестокости скирмиши! И как раз тогда, когда мы уже думали, что подчинили игру себе, свои сюрпризы нам преподносил онлайн. И тем не менее, самые мужественные и достойные после шести лет противостояния компьютерной и человеческой воли смогли-таки приручить игру.

Ха-ха!!! (раскаты инфернально-демонического хохота) Это было только начало… Ensemble Studios в своем творении Age of Empires 3 вышла на новый уровень создания диких мясорубок. Только сегодня и только у нас вы можете убивать когда захотите, в любое время дня и ночи, в крови по колено!!! Что, не хотите? Устали? А придется, милок, придется. Жить-то хочется…

Сказать, что в игре придется попутешествовать по всему миру, значит не сказать ничего. Особенно это относится к этапу "Америка, век XV". Все народы – англичане, французы, испанцы, голландцы, португальцы, русские, немцы и турки начнут кровопролитные войны за возможность набить свои сокровищницы богатствами нового еще никем не тронутого континента. Вся Европа превратится в сплошной муравейник – будут заключатся и распадаться союзы, вестись военные кампании, обман и предательство будет на каждом шагу. В общем, начнется нормальная цивилизованная жизнь.

Вашей задачей будет править одной из народностей. Под правлением, в конечном счете, понимается командование войсками с целью расширить границы империи. Поначалу кампания на американском континенте будет сильно напоминать Age of Empires 2. У вас будет город, вы должны построить то и вот это, а затем пойти туда и навешать им люлей. Однако есть и принципиальное отличие от предыдущей части – ваша метрополия будет время от времени посылать вам подкрепления в виде войск, ресурсов и различных технологий.

При этом вам будут присылать не абы что, а только то, что вы сами попросите. Каждую минуту вам начисляется специальный "балл доставки подкреплений" Вы в любой момент можете открыть специальное окно, в котором за определенное количество балов можно заказать тот или иной вид войск, ресурсов или какую-нибудь интересную технологию. Заказ прибудет не сразу, а через какое-то время. Кстати, ресурсы и войска периодически появляются и исчезают, так что не факт, что накопив нужное количество баллов, вы сможете немедленно заказать, то, что вам нужно – возможно, придется подождать. Заказанные объекты прибывают вам прямо в центр города

Как и в предыдущих частях игры, в Age of Empires 3 ваше развитие будет периодически приводить к смене эпох. Как вы, без сомнения, знаете, при смене эпох наступает качественное улучшение как строений, так и производимых войск. Кроме того, изменения затронут и те грузы, что вы заказываете в метрополии. Нетрудно догадаться, что вашей основной целью в развитии станет изобретение и широкое внедрение огнестрельного оружия – ружей и пушек. К счастью, ваша метрополия сильно поможет вам в этом.

В игре реализована интересная и, на мой взгляд, хорошая система накопления опыта. После каждой миссии накопленный вами в боях за родину опыт можно будет преобразовать в уровни развития вашего города. Или же у вас будет возможность расширить опции заказа подкрепления из метрополии, причем как количественно, так и качественно.

Собственно говоря, такая система распределения опыта сама по себе не нова, и отнюдь не она отличает Age of Empires 3 от других схожих проектов. Интересно то, что она распространяется не только на однопользовательскую кампанию, но и вообще на все режимы игры. Разработчики ввели в игру интересную возможность: вы можете объединить несколько скирмиш-матчей в своего рода кампанию. При этом ваш опыт сохраняется при переходе к новой баталии. Единственное, что отличает такую игру от стандартной кампании, это отсутствие четкого сюжета. Вы можете сражаться в свое удовольствие, после чего получить в свое распоряжение новые игрушки и продолжить увлекательную баталию.

Когда ваш город достигнет приемлемого уровня развития, и вы будете уверены в своих силах, можно приступить к онлайн-игре и сразиться с живыми оппонентами. Основной акцент в мультиплеере сделан на скорость и способность адаптироваться к любому противнику. Вам никогда не будет известно, с чем придется иметь дело – в игре девять народов, каждый со своими особенностями и вариантами развития.

Создатели игры применили новый физический движок и изменили графику. Особенно им удались новые эффекты при использовании тяжелой артиллерии. Вылетевшие из стволов пушечные ядра – не просто картинки. Это – физические объекты, которые сломают то, во что попадут. Если ядро угодит в дом, то оно прошибет его насквозь и вылетит с другой стороны, да еще и зашибет кого-нибудь.

В то время как артиллерия может уничтожать постройки, просто стреляя по ним, пехотинцы и кавалеристы наконец перестали рушить бревенчатые постройки мушкетами и саблями. Если вы прикажете бойцам разрушить строение, они закидают его факелами. Для того чтобы солдаты освоили такую нехитрую тактику, понадобилось всего шесть лет. Что ж, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Age of Empire 3 очень неплохо оформлены графически и хорошо озвучены. Взрывы действительно похожи на взрывы, выстрелы звучат вполне естественно, как, впрочем, и все другие звуки. Особенно мне понравились выстрелы орудий крупного калибра. Кому-то может показаться, что создатели игры несколько переборщили с громкостью, но, по-моему, большая пушка должна стрелять именно так. Если вы и оглохнете, то только вместе с противником.

Создавая Age of Empires 3, Ensemble Studios решала весьма и весьма непростую задачу – поддержать марку и авторитет любимой многими серии PC – стратегий. Там, где многие предпочли бы просто смазать старые и уже проржавевшие механизмы, специалисты из Ensemble сумели найти "свежие решения". Результат не мог не сказаться – игра получилась интересной и увлекательной. Новые решения гармонично сочетаются со старыми – проверенными временем и взыскательными пользователями.

Age of Empires 3 будут официально выпущены 25 октября.